Kapitel 3: Der Mehrheitsaktionär
„Du bist nur ein Überbleibsel aus den Fehlentscheidungen meines Sohnes“, knurrte Howard, der neben seiner Frau stand und mich mit seiner Statur einzuschüchtern versuchte. „Dies ist eine private und exklusive Veranstaltung, reserviert für Menschen, die wirklich einen Beitrag zur Gesellschaft leisten. Ich rate dir, dich umzudrehen und zu gehen, bevor mein Sicherheitsteam dich abführt.“
Ich zuckte nicht einmal mit der Wimper. Ich schaute nicht weg.
Langsam griff ich nach einem silbernen Tablett, das ein Kellner mit aufgerissenen Augen und regungsloser Miene in der Nähe hielt, und nahm ein Kristallglas mit Sprudelwasser. Ich nahm einen langsamen, nachdenklichen Schluck, ließ die Stille verweilen und ihre Panik wachsen.
Dann lächelte ich. Es war kein herzliches Lächeln. Es war das Lächeln einer Stahlfalle, die endlich zuschnappte.
„Ich würde dir davon abraten, Howard“, flüsterte ich, meine Stimme senkte sich zu einem eisigen, gefährlichen Ton, der die sanfte Musik deutlich durchdrang.
„Warum in aller Welt?“, spottete Howard und ballte die Fäuste. „Warum rennen Sie zur Boulevardpresse? Glauben Sie, irgendjemand interessiert, was eine mittellose, nach Reichtum strebende Witwe zu sagen hat?“
„Nein“, erwiderte ich ruhig. „Denn es wäre unglaublich schädlich für den Aktienkurs des Unternehmens, wenn man Sie dabei beobachten würde, wie Sie den Mehrheitsaktionär öffentlich und gewaltsam aus seiner eigenen Wohltätigkeitsgala werfen.“
Howard erstarrte. Sofort wich die Farbe aus seinem Gesicht, sodass er wie eine Wachsfigur aussah.
„Mehrheit … was?“, stammelte Howard. Die absolute Gewissheit in meiner Stimme brachte ihn aus dem Konzept. „Bist du verrückt? Der Ehevertrag …“
„Der Ehevertrag, den Sie mich unterschreiben ließen, diente dem Schutz von Vermögenswerten, die vor der Eheschließung erworben wurden“, unterbrach mich eine tiefe, autoritäre Stimme von hinten.
Die Menge teilte sich, als Herr Vance, ein Seniorpartner der Anwaltskanzlei, für die ich seit sechs Monaten arbeitete, vorbeiging. Er wurde von zwei weiteren Unternehmensanwälten flankiert, die große Lederaktentaschen trugen.
Mr. Vance blickte weder Eleanor noch Chloe an. Er ging direkt auf Howard zu und legte ihm ein schweres, rechtsgültig gebundenes Dokument mit einem leuchtend roten Amtssiegel in die zitternden Hände.
„Der wahre und endgültige Wille des verstorbenen Geschäftsführers Terrence Washington“, erklärte Herr Vance unmissverständlich, seine Stimme hatte das unbestreitbare Gewicht des Gesetzes. „Aufgesetzt und beglaubigt genau drei Wochen vor seinem tragischen Tod.“
Howard starrte das Dokument an, als wäre es eine Giftschlange.
„Terrence war der rechtmäßige Eigentümer einer 51-prozentigen Mehrheitsbeteiligung an Washington Shipping Empire, die er direkt von seinem Großvater geerbt hatte“, fuhr Herr Vance fort und erläuterte den Anwesenden die Sachlage. „Mit diesem Dokument übertrug Terrence seine gesamte Mehrheitsbeteiligung sowie alle damit verbundenen Stimmrechte und Befugnisse rechtsgültig, dauerhaft und unwiderruflich auf seine Ehefrau, Frau Audrey Washington.“
Eleanors Hand, die ihre Abendclutch umklammerte, zitterte so heftig, dass sie sie fallen ließ.
„Nein!“, keuchte Chloe und hielt sich die Hand vor den Mund. Das Handy, mit dem sie das Ereignis übertragen hatte, fiel mit einem lauten Knall zu Boden.Howard blätterte hektisch durch die dicken Seiten des Dokuments, seine Augen suchten den juristischen Fachjargon nach einer Lücke, einem Fehler, einer Fälschung ab. Doch er fand keine. Es war unanfechtbar.
„Nein … nein, diese Vermögenswerte gehören der Familie! Sie gehören der Familie Washington!“, brüllte Howard und verlor völlig die Fassung. „Terrence konnte das nicht! Ich bin der CEO!“
„Du warst der CEO, Howard“, korrigierte ich ihn leise und spürte, wie die Last meiner neuen Realität schwer auf meinen Schultern lastete.
